E.F. Bérénice Magistretti, vous êtes à l’origine de deux projets conçus pour représenter le handicap à travers la mode, l’art et le design : la canne Tuscane et la plateforme Visible Voices. Comment sont-ils nés ces deux projets ?
B.M. Ces deux projets sont nés de ma décision de rendre mon handicap visible.
Je suis née avec une maladie génétique appelée rétinite pigmentaire, qui entraîne une détérioration de la rétine et une perte progressive de la vue. Aujourd’hui, je suis malvoyante, mais les symptômes se sont manifestés dès l’adolescence. J’ai longtemps essayé de cacher ma condition, jusqu’au moment où j’ai accepté que je devais commencer à utiliser une canne. Cela a été un moment très difficile.
Aujourd’hui encore, la canne est un objet fortement stigmatisé. C’est un symbole immédiatement reconnaissable qui évoque la dépendance et la fragilité. J’ai cherché une belle canne pour personnes malvoyantes qui pouvait correspondre à mon style, mais je n’ai rien trouvé sur le marché. Je me suis demandé pourquoi un objet aussi important dans ma vie quotidienne ne pouvait pas représenter ma personnalité, au lieu de montrer mon handicap. Il existe des cannes élégantes pour les personnes qui ont besoin d’un appui pour marcher, mais la plupart des cannes sont presque exclusivement fonctionnelles, avec une esthétique très médicalisée.
Je me suis rendu compte que je ne me reconnaissais ni dans les objets disponibles ni dans le discours dominant. Je suis une personne très créative, j’aime la mode, la beauté, l’art et le design. Je viens d’une famille d’architectes et de designers : Vico Magistretti était mon grand-oncle et j’ai grandi avec une grande sensibilité à l’esthétique. J’ai donc décidé de créer ma propre canne, Tuscane, puis, en 2025, la plateforme Visible Voices. L’objectif est de représenter le handicap à travers un langage créatif, contemporain et esthétiquement intéressant, en dépassant un discours exclusivement médical ou assistanciel.
E.F. Comment Tuscane a-t-elle été conçue et comment avez-vous choisi son nom ?
B.M. Le nom Tuscane vient d’un jeu de mots entre Tuscany, la Toscane en anglais, et cane, qui signifie « canne ». C’est une référence au territoire et à la tradition artisanale qui ont contribué à sa réalisation.
J’ai travaillé avec Paolo Imperatori, un ami designer et architecte qui a été l’assistant de Vico Magistretti. Nous avons travaillé ensemble pendant près de trois ans, en collaboration avec des artisans toscans qui ont fabriqué le prototype.
Nous avons utilisé des matériaux de qualité, du bois, du cuir, en ajoutant également quelques éléments dorés.
Le projet en est encore au stade du prototype, mais pour moi, la canne s’est transformée d’un objet fonctionnel d’assistance en un véritable accessoire de mode.
J’aime aussi photographier Tuscane avec mon sac Chanel. Je veux montrer qu’une canne peut être un accessoire élégant, quelque chose que l’on choisit de porter avec plaisir. Le handicap peut aussi être cool et stylish.
E.F. La canne blanche est un symbole immédiatement reconnaissable du handicap visuel. Avec Tuscane, avez-vous voulu remettre en question cette image ?
B.M. Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit de mal avec la canne blanche traditionnelle. Simplement, je ne trouvais pas qu’elle me représentait. J’avais l’impression qu’elle ne racontait que mon handicap, sans exprimer les autres aspects de mon identité.
Il en va de même pour de nombreuses autres aides techniques, comme les fauteuils roulants ou les appareils auditifs, qui restent associés à une image médicalisée.
J’aimerais contribuer à changer cette perception. Je ne comprends pas pourquoi les objets d’assistance devraient être exclusivement fonctionnels et ne pourraient pas être beau.
Tout ce qui est accessible peut être beau et le beau peut être accessible. Ce sont deux dimensions qui ne devraient pas s’exclure mutuellement.
E.F. Tuscane a également été présentée dans le cadre d’expositions internationales prestigieuses. Comment est-elle arrivée à la Triennale de Milan et au Basel Social Club ?
B.M. J’avais rencontré les commissaires de l’exposition Walking Sticks & Canes, consacrée à la réinterprétation de la canne à travers le design, organisée à l’occasion du Salone del Mobile de 2024. Mon projet ne faisait pas partie de cette exposition, mais cette rencontre a ouvert un dialogue.
Par la suite, j’ai été invitée à participer avec Tuscane à l’exposition internationale de la Triennale de Milan, qui a duré plusieurs mois. Cela a été un moment très important pour moi, pour Paolo et pour les artisans toscans qui avaient travaillé sur le projet, car la canne a été reconnue comme un objet de design.
Nous l’avons ensuite présentée au Basel Social Club, pendant Art Basel 2026. Avec Visible Voices, nous y avons organisé une galerie éphémère présentant le travail de dix artistes qui abordent le handicap à travers différents langages artistiques.
E.F. La canne est encore un prototype, mais de nombreuses personnes aimeraient pouvoir l’acheter. Quelles sont les difficultés pour en faire un produit commercialisé ?
B.M. Beaucoup de personnes m’ont dit qu’elles aimeraient avoir une canne comme la mienne. J’aimerais donc réaliser une petite collection capsule, mais il n’est pas facile de trouver une entreprise prête à produire de petites quantités.
Actuellement, je possède trois cannes, toutes réalisées artisanalement. Le design a été développé, mais il faut trouver un fabricant capable de prendre en charge cette nouvelle étape.
Je discute avec certaines marques pour voir si une collaboration pourrait naître. J’aimerais qu’une entreprise puisse s’occuper de la production, car mon domaine d’expertise est surtout celui de la communication et du marketing.
Il y a aussi une dimension personnelle. La canne est devenue une partie si importante de mon identité que je dois encore apprendre à la partager. Je l’ai montrée dans des musées et je l’ai également portée sur scène lors de mon TEDx, mais imaginer que d’autres personnes puissent utiliser un objet que je ressens comme si profondément personnel représente une nouvelle étape.
E.F. Vous avez raconté que cette canne a changé la manière dont vous vous percevez. Quelle importance accordez-vous à la dimension psychologique et émotionnelle des objets que nous utilisons ?
B.M. Lorsque j’ai reçu ma canne, réalisée avec de très beaux matériaux, je me suis sentie beaucoup plus sûre de moi. Auparavant, j’avais du mal à concilier deux aspects de mon identité : être une personne en situation de handicap et être une personne qui aime la mode et la beauté. La canne m’a permis de réunir ces deux dimensions. Elle est devenue une extension de moi-même et un symbole de ces identités enfin réconciliées.
Je m’intéresse au rapport entre mode, psychologie et identité, à ce que l’on peut appeler la cognitive fashion : la manière dont nous choisissons de nous habiller a un impact important sur notre bien-être psychologique et sur la perception que nous avons de nous-mêmes. À travers les vêtements et les objets, nous choisissons la manière dont nous voulons nous présenter au monde. Il ne s’agit pas seulement d’une question d’esthétique, mais aussi de la façon dont nous souhaitons être reconnus.
E.F. Ce thème est également très présent dans Visible Voices. Dans votre sélection éditoriale, vous accordez une attention particulière aux objets qui associent fonctionnalité et esthétique. Quels exemples vous semblent les plus significatifs ?
B.M. L’un des exemples que j’aime beaucoup est Remsen, une marque américaine basée à New York qui réalise, entre autres, des piluliers. Traditionnellement, les boîtes à médicaments sont des objets que l’on cherche à cacher, car elles rendent visible le fait de prendre des médicaments. Remsen a transformé cet objet en un produit de design, si beau qu’il peut être laissé dans le salon, sans qu’il soit nécessaire de le dissimuler.
Un autre exemple est Auzi, une marque britannique qui crée des bijoux et des accessoires décoratifs pour les appareils auditifs. Ce sont de très beaux objets, proches de l’univers de la haute joaillerie, conçus pour être vus.
De nombreuses personnes sourdes ou malentendantes cherchent à cacher leurs appareils auditifs. Grâce à des objets comme ceux d’Auzi, elles peuvent au contraire choisir de les rendre visibles et d’exprimer leur identité avec fierté.
C’est ce changement qui m’intéresse : transformer des objets associés à la stigmatisation en quelque chose que les personnes ont envie de montrer.
J’imagine Visible Voices comme un espace où présenter des artistes en situation de handicap, des objets de design inclusif, de la mode adaptée, mais aussi aborder des questions concrètes de la vie quotidienne.
Par exemple, nous avons récemment publié un article proposant cinq conseils de style aux personnes qui utilisent un fauteuil roulant, afin d’apporter aussi des réponses esthétiques à celles et ceux qui rencontrent des difficultés pour s’habiller.
E.F. Il existe également un autre aspect important qui n’est pas suffisamment pris en compte lorsqu’il s’agit de répondre aux besoins de la communauté des personnes en situation de handicap : la « Purple Economy », qui représente un marché doté d’un pouvoir d’achat considérable.
B.M. Il faut un changement culturel qui associe la représentation des personnes en situation de handicap à leur reconnaissance en tant que consommateurs. On oublie qu’elles ne sont pas seulement des patients ou des bénéficiaires d’assistance. Elles ont des envies, des goûts et un pouvoir d’achat. Elles veulent bien s’habiller, acheter de beaux objets et se reconnaître dans les produits qu’elles utilisent.
E.F. Visible Voices a été lancé en mai 2025 avec un magazine, une galerie numérique et une boutique en ligne. Comment le projet a-t-il évolué et quelles perspectives envisagez-vous pour l’avenir ?
B.M. Au départ, la plateforme comprenait trois sections. La première était éditoriale, car je suis journaliste de formation et je souhaitais créer des contenus capables de raconter le handicap autrement.La deuxième était une galerie d’art numérique consacrée aux artistes et photographes en situation de handicap, ou à des auteurs qui abordent ces questions à travers de nouveaux langages. La troisième était une boutique en ligne, que nous avions lancée avec six marques.
Nous nous sommes cependant rendu compte que le commerce en ligne exige un modèle économique très différent de celui d’une plateforme éditoriale. Il faut des investissements, de la promotion et une stratégie spécifique.
De plus, Visible Voices étant une nouvelle plateforme, les personnes ne nous connaissaient pas encore suffisamment pour se sentir en confiance et acheter sur notre site. Nous avons donc décidé d’abandonner la boutique en ligne et de nous concentrer sur les contenus éditoriaux et la galerie, qui fonctionnent très bien.
En 2027, nous aimerions commencer à explorer des partenariats avec des marques souhaitant entrer en relation avec notre communauté. Pour l’instant, notre travail est avant tout curatorial : nous sélectionnons des œuvres d’art, des contenus éditoriaux et des produits qui correspondent à notre vision. J’aime imaginer Visible Voices comme une sorte de Vogue et de MoMA du handicap.
E.F. Ces dernières années, la représentation du handicap dans la mode semble avoir évolué. Depuis votre observatoire international, quels sont les signes les plus significatifs de ce changement ?
B.M. Je pense qu’au cours des cinq dernières années, il y a eu un changement tangible.Je pense au numéro de British Vogue de mai 2023 consacré aux talents en situation de handicap, ou encore à Selma Blair, qui a choisi d’apparaître sur le tapis rouge avec sa canne.
Un autre exemple intéressant est Craft is our Language de Bottega Veneta, la campagne de 2025 célébrant les cinquante ans de l’Intrecciato, à laquelle participe l’acteur sourd Troy Kotsur. C’était une très belle manière de mettre en relation la langue des signes, la créativité et le savoir-faire artisanal.
Les expositions consacrées aux relations entre design et handicap sont également des signes importants. Nous commençons à découvrir de nouvelles manières de raconter le handicap à travers la mode, le design et l’art. Mais je crois que, pour voir une canne Chanel, il faudra encore attendre un peu.
E.F. Pensez-vous donc que les marques de luxe soient encore insuffisamment préparées à représenter les personnes en situation de handicap ?
B.M. Oui, je pense que de nombreuses marques ne sont pas encore prêtes. Au cours des dernières décennies, la mode a progressivement élargi sa représentation de la diversité, en incluant des mannequins de différentes origines, des personnes LGBTQ+, des corps qui ne correspondent pas aux standards traditionnels et des personnes plus âgées. Le handicap représente, à mon avis, l’une des dernières frontières de cette évolution.
De nombreuses marques ne savent pas encore comment aborder cette question, car elles continuent d’associer le handicap à une image négative, peu esthétique.
J’espère que des plateformes comme Visible Voices pourront contribuer à modifier cette perception, en montrant que le handicap peut aussi être représenté à travers la beauté et la mode.
E.F. La transformation des représentations exige également de nouvelles compétences dans le domaine de la communication. Quelles expériences vous semblent particulièrement intéressantes ?
B.M. Je pense que le travail de structures comme Tilting the Lens est important. Cette organisation propose des services de conseil en matière d’inclusion et collabore avec des entreprises pour développer des approches plus accessibles. Elle a notamment travaillé avec British Vogue pour son numéro de 2023 consacré à la représentation des personnes en situation de handicap.
Il ne s’agit pas simplement d’intégrer une personne en situation de handicap dans une campagne, mais de repenser la manière dont elle est représentée et de créer les conditions qui lui permettent de participer.
Avec Visible Voices, nous aimerions développer une campagne importante autour de la visibilité esthétique du handicap. C’est un projet encore en réflexion, mais nous souhaiterions créer quelque chose qui puisse avoir un véritable impact culturel.
E.F. Quels sont vos prochains projets ?
B.M. Je suis actuellement en train d’écrire un livre très personnel sur mon parcours, sur le passage d’un handicap invisible à un handicap visible et sur tout ce que j’ai appris au cours des dernières années. J’aimerais raconter comment il est possible de rendre le handicap visible d’une manière esthétique, sans devoir renoncer à son identité.
E.F. Dans votre parcours, on retrouve constamment une sorte d’oxymore : rendre visible l’invisible, être en situation de handicap et à la mode, s’épanouir plutôt que simplement survivre. Il me semble que derrière votre manière de construire votre identité, derrière la communication de Visible Voices, il y a une véritable forme d’activisme.
B.M. Oui, absolument, vous avez parfaitement résumé les choses. L’enjeu est précisément de devenir fièrement visibles, en transformant l’identité même des personnes en situation de handicap. Il s’agit de défendre le droit de se sentir bien, belles et à la mode, sans plus avoir à se cacher.
