Hisi Studio est une marque de mode adaptative créée en 2019 par la styliste kenyane Angela Wanjiku.
En swahili, Hisi signifie « ressentir ». Hisi Studio vise à dépasser la dimension visuelle de la mode, à élargir l’expérience sensorielle pour créer un sentiment de communauté.
La passion pour le tissu et la couture a amené Angela Wanjiku à fréquenter l’Université de Design Textile de Nairobi. Pendant sa formation, elle a développé un concept de mode inclusive qui implique tous les sens. Comme le rappelle la styliste, le toucher, le son et les odeurs font partie d’une culture collective profonde qui reste essentiellement inaccessible et inexplorée, malgré le grand potentiel d’application dans le design.
Sa recherche a débuté par l’écoute de la communauté de personnes non-voyantes de la High School for The Blind de son pays d’origine, à Thika. Elle a écouté les besoins et les difficultés que ces personnes rencontrent pour s’habiller et acheter des vêtements de manière autonome. À partir de ces témoignages, elle a recherché des solutions à la fois fonctionnelles et esthétiques. Son but aujourd’hui est d’apporter une réponse aux quelques 80.000 Kenyans non-voyants coupés de toute expérience et pratique culturelle, pour leur permettre de comprendre ce qu’ils portent au quotidien. Angela Wanjiku a obtenu un certificat de compétence en braille délivré par le Kenya Institute of Special Education, ce qui lui permet d’utiliser ce langage de manière plus consciente et non comme un simple motif graphique.
La première collection d’Angela Wanjiku comprenait des chemises et des robes avec des logos en braille au centre. Elle proposait aussi des jupes portefeuille avec des inscriptions en braille le long des côtés, conçues pour être facilement enfilées. On y trouvait également des bananes et des sacs dotés de poches intérieures pour garder les objets de valeur sous contrôle, une solution pour contrer les vols récurrents que les personnes aveugles subissent au Kenya.
La dimension tactile est toujours présente dans la production de ses vêtements. Ceux-ci sont caractérisés par des motifs et des imprimés en relief, ainsi que des étiquettes dotées d’un QR code donnant accès à travers la lecture vocale aux informations relatives à la taille, la couleur, la matière et le lavage.
Chaque nouvelle collection d’Angela Wanjiku explore de nouvelles textures qui invitent au toucher (coutures en relief, clous) ainsi que des éléments métalliques qui produisent un son lorsqu’on porte le vêtement. Sa dernière collection, Likiwaka Liote, est composée de huit gilets en denim décorés avec une cascade d’anneaux : on entend ainsi la personne qui porte ce gilet, ce qui est particulièrement pratique lorsque on ne peut pas la voir. On y retrouve aussi des textes de motivation en braille : « Contend Your Future » et « Wade in The Water ». Ces slogans expriment l’activisme de la créatrices et donnent visibilité à ses plaidoyers. Angela Wanjiku s’engage pour l’autonomisation des femmes, et pour permettre aux personnes handicapées d’être vues et entendues.
En 2025, Hisi Studio a été présentée à la conférence africaine de l’Assistive Tech, ce qui a contribué à faire connaître davantage la marque. À cette occasion, les thèmes du design inclusif et de la mode adaptative ont fait l’objet d’échanges entre les entreprises spécialisées dans l’innovation technique, les décideurs politiques et les personnes handicapées. La mode est ainsi considérée comme un outil d’indépendance et de changement social.
L’objectif d’Hisi Studio est de positionner la mode inclusive africaine sur la scène mondiale en l’intégrant aux pratiques de design circulaire. Les mesures envisagées sont des programmes pilotes d’éducation artistique dans les écoles axés sur l’apprentissage tactile, et l’ouverture d’un Centre pour le design et la production inclusive. Ce lieu réunira la recherche, la formation et la production. Les étudiant.e.s seront améné.e.s à collaborer à la fois avec des personnes handicapées et des artisans, dans une logique de co-conception.
Les créations d’Angela Wanjiku sont actuellement présentées dans l’exposition Costume Art au Met de New York, dans la section « Le corps handicapé ».
En 2024, elles ont été présentées dans l’exposition Sleeping Beauty, toujours au Met, dédiée à l’activation des différents sens dans la mode.
Pour les résultats obtenus jusqu’à aujourd’hui, Angela Wanjiku a été inscrite en 2025 dans la liste Top 40 Under 40 du Business Daily Africa. Elle rejoint ainsi les personnes les plus influentes de sa génération. Sa vision consiste à rendre la mode à portée de main, en confiant au toucher des souvenirs, des expériences et des informations. Elle milite pour rendre tous les espaces accessibles, en particulier les lieux culturels, afin de générer un changement et de nouvelles représentations, quitte à inverser l’interdiction de toucher qui caractérise la logique muséale.
