Sugandha Gupta est une artiste textile, designer, éducatrice et militante pour les droits des personnes handicapées. Cette femme albinos et malvoyante de naissance est née en Inde en 1987, et a transformé son expérience incarnée du handicap en une pratique artistique expérimentale. Le toucher, l’ouïe, l’odorat et la vue sont des éléments multisensoriels qui guident sa créativité.
Sugandha Gupta a grandi à New Delhi, où elle a appris les techniques artisanales traditionnelles en privilégiant les fils naturels comme le papier, le coton, la soie et la laine pour réaliser ses pièces tactiles prêtes-à-porter. Dans sa recherche, la malvoyance suggère de nouvelles approches des matériaux, à commencer par l’utilisation d’aiguilles à grand chas et la manipulation de tissus délibérément dépourvus de pigments pour simuler les nuances de la peau albinos à travers la broderie, la couture, le crochet et le feutrage.
Ses productions sont une hybridation entre l’art textile et la mode. Leur caractéristique est l’exploration perceptive générée par des structures textiles composites, faites de poids et de matériaux légers superposés. Les Floating dresses (robes flottantes), présentées au Met de New York lors de l’exposition Costume Art en 2026, réalisées avec de très légers tissus ajourés de soie et de laine mérinos, sont conçues pour être explorées à travers le toucher, le mouvement et la lumière qui pénètre entre les différentes textures. Dans son exposition personnelle SENSORY-SCAPES à New York, ses dispositifs multisensoriels sont conçus pour activer des réponses émotionnelles suggérées par l’espace, le son et les parfums. Contrairement aux pièces traditionnellement présentées dans les musées, toutes ses œuvres peuvent être touchées afin d’aller au-delà de la dimension visuelle.
Dans la méthodologie de Sugandha Gupta l’expérience du handicap est centrale en tant que culture, compétence et leadership. Les lignes directrices de l’accessibilité sont autant d’outils pour créer des environnements immersifs où s’intègrent des éléments tactiles, auditifs et olfactifs.
En tant qu’Assistant Professor of Fashion Design and Materiality à la Parsons School de New York, Sugandha Gupta propose depuis 2018 une formation qui intègre de multiples modalités d’engagement. Elle invite à l’expérimentation et à l’immersion pour briser les barrières d’accès aux corps avec et sans handicap. Cette approche déplace la responsabilité du corps handicapé vers le design lui-même, en adoptant ce qu’elle définit comme une mode adaptative critique, ancrée dans la fonctionnalité et au service de la collectivité.
Sugandha Gupta questionne la valeur reconnue dans la haute couture au design sur mesure et personnalisé, alors que l’adaptabilité est encore considérée comme un compromis de conception, une correction et non comme une innovation de coupe. À travers ses deux cours, Sensory Design Studio et Accessible Fashion, elle aborde l’histoire du handicap et de la justice sociale, et partage les principes et les résultats de sa recherche sur le design multisensoriel. Le programme Accessible Fashion offre en plus une pratique sur le terrain orientée vers l’industrie. Les étudiant.e.s développent une philosophie de design personnelle grâce à la conception participative, en collaborant directement avec des mannequins en situation de handicap pour co-créer des vêtements, des dispositifs prêt-à-porter et des accessoires.
Dans ces deux cours, le handicap est considéré comme une compétence plutôt que comme un ajustement. L’accent est mis sur la responsabilité, la co-création et l’élargissement de l’accessibilité au sein des pratiques de design contemporain. Le faire-ensemble devient l’occasion de transmettre des informations tout en créant des liens et des relations basés sur la compréhension et la réciprocité, en replaçant le handicap et l’authenticité au cœur du processus.
Sugandha Gupta a reçu de nombreuses distinctions pour sa pratique artistique (The Dorothy Waxman Textile Prize, CFDA Design Graduate) et ses créations ont été exposées dans les principaux musées américains (The Guggenheim Museum, The Met Museum, le siège des Nations Unies, le Hunterdon Art Museum, The American Craft Council, et le Smithsonian Craft Show).
